【第257山】竜ヶ岳1485メートル（山梨県）旧札思い出の山

　この7月から、紙幣が新札に切り替わりつつある。旧版は2004年に世に出たものだが、その中で野口英世の肖像が描かれた千円札は、裏面の図柄が本栖湖から眺めた富士山の構図だった。その富士山の前衛に二つの山が見える。左手が大室山で、この連載が始まって間もない頃に紹介したもの。右手には山脈の末端が見えるが、これが竜ヶ岳に当たる。尾根が二つ重なっており、図の右欄外で両者がつながった先に竜ヶ岳の山頂があるのだが、描かれているのは山全体の5分の１程に過ぎない。

　竜ヶ岳はハイカー人気が高い。登りやすい割に山上部からの展望が素晴らしいからだが、お札の図柄の山と知って登る人は少ないようだ。本栖湖畔から2本の登り道があり、それぞれがお札の絵中の二つの尾根上に付いている。ガイド本などでは後方に当たる尾根から登り、山頂を経て手前側の尾根へと下るコースが紹介されているが、実は逆回りの方がいい。この理由は登ってみればわかる。

　登るに従い、樹の梢や葉っぱの背景に本栖湖が見えてくる。とてつもなく青い湖面が目に鮮やかだ。斜面は急だが道はジグザグで無理がない。傾斜が緩むと樹林が切れ一面の笹原になり、ほどなくもう1本のルートと合流する。ここからの富士山は遮るものがなく、山頂から裾野までを惜しみなく晒して豪快この上ない。裾野は広大な青木ヶ原樹海で埋まり、富士山を取り巻く山々、西湖なども見え、贅沢極まるパノラマを満喫できよう。そのまま意気揚々と山頂へ。平坦で広大なスペースで休憩は思いのまま。山頂の裏手に回ると、南アルプスや八ヶ岳も見え、正に展望の申し子といった山だ。